Cretaquarium (Thalassocosmos) är Kretas stora akvarium och en av öns mest barnvänliga utflykter. Det ligger i Gournes, ungefär 15 km öster om Heraklion, på området efter den gamla amerikanska basen. Här möter du tusentals medelhavsdjur - hajar, mörenor, maneter och färgglada fiskar - i ett stort antal bassänger. Besöket tar bara någon timme, passar alla åldrar och fungerar utmärkt även en regnig eller blåsig dag. Du tar dig hit med hyrbil eller buss från Heraklion.
Var ligger Cretaquarium?
Cretaquarium ligger i Gournes på nordkusten, ungefär 15 km öster om Heraklion. Anläggningen är byggd på området efter den tidigare amerikanska militärbasen, alldeles vid havet. Läget är centralt för stora delar av nordkusten - från turistorterna Hersonissos, Stalida och Malia är det bara en kort bilresa västerut, och från Heraklion åker du österut längs motorvägen. Det gör akvariet lätt att kombinera med andra aktiviteter med barn samma dag.
Vad finns att se?
Cretaquarium är ett av Medelhavets största akvarier och visar livet i just det havet som omger Kreta. Du följer en slingrande rutt förbi dussintals bassänger i olika storlekar, från små akvarier med detaljrika rev till stora panoramatankar där havsabborrar och rockor glider förbi. Höjdpunkterna brukar vara:
- Hajarna i de stora bassängerna, som fascinerar både barn och vuxna.
- Mörenorna som tittar fram ur sina hålor.
- Maneterna, vackert upplysta i mörka tankar.
- Rörbassänger där barn ibland får känna på sjöstjärnor och andra djur.
Skyltningen är informativ och finns på flera språk, så det blir lika mycket en lärorik upplevelse som en rolig.
För vilka åldrar passar det?
Akvariet passar i stort sett alla åldrar. Småbarn fascineras av de färgglada fiskarna och de stora bassängerna, medan äldre barn och tonåringar uppskattar hajarna och faktarutorna. Eftersom hela rundan är inomhus och i jämn temperatur är det också ett skönt avbrott från solen. Barnvagn fungerar utmärkt i lokalerna. Räkna med ungefär en till två timmar beroende på hur länge ni stannar vid varje tank.
Perfekt för en regnig eller blåsig dag
En av de största fördelarna med Cretaquarium är att det är en inomhusaktivitet. När det blåser för hårt för stranden, eller om det mot förmodan regnar, är akvariet en räddning. Det är också svalt inne under de varmaste dagarna i juli och augusti. Tillsammans med öns nöjesparker och inomhusnöjen är akvariet ett av de bästa korten att ha i bakfickan när vädret inte vill samarbeta - till skillnad från vattenland som kräver sol.
Öppettider och säsong
Cretaquarium har öppet året runt, vilket skiljer det från många andra familjeattraktioner på Kreta som bara är säsongsöppna. Öppettiderna är längre under sommarhalvåret och kortare på vintern. Eftersom tiderna ändras med säsongen rekommenderar vi att du alltid kontrollerar den officiella sidan inför besöket, särskilt om du reser utanför högsäsong. Ett tips är att komma på förmiddagen, innan bussgrupperna anländer, då det är lugnare i lokalerna.
Priser och biljetter
Entrén kostar olika för vuxen och barn, och det finns oftast en rabatterad familjebiljett som lönar sig om ni är flera. Mindre barn kommer ibland in gratis. Priserna är rimliga sett till hur mycket ni får se, men exakta belopp ändras mellan säsonger - kontrollera aktuella priser på den officiella sidan inför besök. Det finns butik och kafé på plats.
Hur du tar dig dit
Det enklaste sättet är med hyrbil, eftersom det finns gratis parkering precis utanför och du själv styr tiderna. Reser du kollektivt går det bussar från Heraklion österut längs nordkusten som passerar nära Gournes. Från turistorterna kring Hersonissos och Malia är det också en kort resa - många väljer att kombinera akvariet med ett besök i Heraklion samma dag.
Lärorikt och underhållande på samma gång
Det fina med Cretaquarium är att besöket är roligt för barnen samtidigt som det smyger in en hel del kunskap om havet. Skyltarna berättar om arterna, om livet på olika djup och om hur viktigt det är att skydda Medelhavet. För många barn väcker det en nyfikenhet som håller i sig långt efter semestern, och inte sällan blir nästa snorklingstur vid en strand mer spännande när man känner igen fiskarna från akvariet. Anläggningen drivs i forskningssyfte, vilket märks i den noggranna skötseln av djuren och den pedagogiska presentationen. Ta gärna god tid på er vid de stora panoramatankarna - det är där både barn och vuxna lättast fastnar och börjar prata om vad de ser.
Kombinera med andra utflykter
Eftersom besöket bara tar någon timme passar Cretaquarium utmärkt att kombinera med annat. Många lägger det på samma dag som en tur in till Heraklion med sina museer och hamn, eller som en programpunkt på vägen mellan Hersonissos och staden. Vill barnen ha mer fart efteråt ligger öns vattenparker och nöjesparker i samma del av ön. Akvariet är därmed en mycket flexibel pusselbit i en familjesemester och något av det enklaste ni kan boka in.
Bra att veta
- Tidsåtgång: planera in en till två timmar för själva akvariet.
- Kombinera: ligger bra till för en dag i Heraklion eller en utflykt från Hersonissos.
- Barnvagnsvänligt och svalt inomhus - skönt på heta dagar.
- Kom tidigt för att hinna före bussgrupperna.
- Fungerar i alla väder, ett bra alternativ när det blåser eller regnar.
Cretaquarium är en av de mest prisvärda och lättillgängliga familjeutflykterna på Kreta. Det passar in i nästan vilken semesterplan som helst, och du hittar fler idéer i vår guide Kreta med barn, bland övriga familjeaktiviteter och i den breda översikten över aktiviteter. Vill barnen träffa fler djur kan ni dessutom titta på våra djurupplevelser för barn.