Kreta ligger längst söderut i Grekland, i östra Medelhavet, ungefär 30 mil söder om Aten och närmare Afrika än det grekiska fastlandets huvudstad. Ön är Greklands största, cirka 260 kilometer lång men bara 12–60 kilometer bred, och har drygt 600 000 invånare. Största stad är Heraklion och högsta berg Psiloritis på 2 456 meter. Letar du efter en karta med orter och avstånd finns den på vår sida karta över Kreta; här går vi igenom läget och fakta om ön.
Kretas läge i Medelhavet
Kreta är en avlång ö som ligger i öst–västlig riktning och stänger av Egeiska havet mot söder. Vattnet norr om ön kallas Kretahavet och är en del av Egeiska havet, medan havet söder om ön kallas Libyska havet. Söderut finns ingenting annat än öppet hav fram till Nordafrika, ungefär 30 mil bort.
Närmaste stora landmassa är Peloponnesos i nordväst, med de små öarna Kythira och Antikythera emellan. Mot öster ligger Karpathos och längre bort Rhodos, och norrut ligger Kykladerna med Santorini, drygt tio mil från Kretas nordkust. Ön ligger på ungefär 35 grader nordlig bredd, ungefär samma breddgrad som Cypern, och det södra läget är förklaringen till den långa badsäsongen.
Läget märks i vardagen på flera sätt. Sommaren börjar tidigare och slutar senare än på öarna längre norrut, och vintrarna vid kusten är milda. Den nordliga sommarvinden från Egeiska havet slår mot nordkusten, medan sydkusten ibland får varm, dammig luft från Afrika. Att ön ligger så långt från fastlandet betyder också att nästan alla besökare kommer med flyg, och att färjan från Pireus tar en hel natt.
Det isolerade läget har också format historien. Kreta har varit centrum för den minoiska kulturen, legat under Venedig och det osmanska riket och blev en del av Grekland först 1913. Vill du veta mer finns en överblick i Kretas historia i korthet.
Hur stort är Kreta?
Kreta har en yta på ungefär 8 300 kvadratkilometer. Det gör den till Greklands största ö och till den femte största ön i Medelhavet, efter Sicilien, Sardinien, Cypern och Korsika. För en svensk jämförelse är Kreta ungefär två och en halv gånger så stor som Gotland.
Längden från västspetsen till östspetsen är cirka 260 kilometer, men bredden varierar mellan ungefär 60 kilometer på det bredaste stället och omkring 12 kilometer vid det smala näset mellan Pachia Ammos på nordkusten och Ierapetra i söder. Kustlinjen är, med alla vikar och uddar, drygt 1 000 kilometer lång. Kreta är alltså mer ett litet land än en typisk semesterö: här finns städer, högfjäll, slätter, hundratals byar och stränder åt alla väderstreck.
Storleken är lätt att underskatta. Vägarna går genom berg och slingrar sig längs kusten, så att köra från ena änden till den andra tar en hel dag. Många väljer därför att bo i en del av ön och göra utflykter därifrån, i stället för att försöka se allt från samma hotell. Om du väljer mellan öst och väst, läs östra eller västra Kreta.
Berg, kuster och landskap
Genom hela ön löper en kedja av berg. I väster ligger Lefka Ori, de Vita bergen, med toppar över 2 400 meter och Samariaravinen. I mitten reser sig Psiloritis, även kallat Ida, som med sina 2 456 meter är Kretas högsta berg. I öster ligger Dikti, drygt 2 100 meter högt, med Lasithiplatån på sin nordsida. På vintern ligger det ofta snö på topparna, även när det är tjugo grader varmt vid kusten.
Bergen delar ön i två mycket olika kuster. Nordkusten är flackare, har de stora städerna, flygplatserna och de flesta charterorterna. Sydkusten är brantare, glesare befolkad och har många stränder som bara nås via slingriga vägar, båt eller till fots. Mellan dem finns högslätter, olivlundar och dalar med vinodlingar.
Söder om Kreta ligger den lilla ön Gavdos, som brukar räknas som Europas sydligaste punkt. Dit går färjor från Chora Sfakion och Paleochora under säsong.
Regioner och städer
Kreta är en av Greklands 13 regioner och har ett eget regionstyre med säte i Heraklion. Ön delas in i fyra regiondelar, från väster till öster:
| Regiondel | Huvudort | Kännetecken |
|---|---|---|
| Chania | Chania | Vita bergen, Samaria, Balos och Elafonisi |
| Rethymno | Rethymnon | Gammal stad med fästning, Psiloritis västra sida |
| Heraklion | Heraklion | Största staden, Knossos och Messaraslätten |
| Lasithi | Agios Nikolaos | Spinalonga, Lasithiplatån och palmstranden Vai |
Skillnaderna mellan delarna märks när du reser. Chania är den grönaste och mest bergiga delen, med vatten från de Vita bergen och flest vandringsleder. Rethymno är smalast och har både långa sandstränder i norr och dramatiska kuster i söder. Heraklion är den mest tätbefolkade och mest utbyggda delen, med odlingsbygd och vingårdar inåt land. Lasithi i öster är torrare, glesare befolkat och känns ofta lugnare utanför de stora turistorterna kring Agios Nikolaos och Elounda.
Alla fyra huvudorterna ligger på nordkusten. Ierapetra på sydöstra kusten är den största staden i söder och Kretas sydligaste stad. En överblick över orter i alla delar av ön finns under destinationer.
Vilken är Kretas största stad?
Heraklion. Kommunen har omkring 180 000 invånare, vilket gör den till en av Greklands största städer, och här ligger regionens förvaltning, öns största hamn och den största flygplatsen. Näst störst är Chania med drygt 100 000 invånare i kommunen, följd av Rethymnon. Läs mer om staden i vår guide till Heraklion.
Hur många invånare har Kreta?
Drygt 600 000 personer bor på Kreta enligt den senaste folkräkningen, vilket är ungefär lika många som i Göteborgs kommun. Ungefär hälften bor i eller nära de fyra städerna på nordkusten, medan bergsbyarna och sydkusten är glest befolkade och på många håll har minskat i takt med att unga flyttat till städerna. Under sommaren ökar antalet människor på ön kraftigt, eftersom flera miljoner turister besöker Kreta varje år.
Avstånd på och kring Kreta
Siffrorna nedan är ungefärliga och avser körsträcka på vägen, där inget annat anges. Restiden beror mycket på trafik och väg; fler sträckor och tider finns i vägar och köravstånd.
| Sträcka | Ungefärligt avstånd |
|---|---|
| Heraklion–Chania | omkring 140 km, cirka 2 timmar med bil |
| Heraklion–Rethymnon | omkring 80 km, cirka 1 timme |
| Heraklion–Agios Nikolaos | omkring 65 km, cirka 1 timme |
| Heraklion–Matala | omkring 70 km, cirka 1 timme 15 min |
| Pireus (Aten)–Heraklion | omkring 30 mil över havet, nattfärja eller cirka 50 minuters flyg |
| Stockholm–Kreta | knappt 4 timmars direktflyg |
Kreta har två stora flygplatser, i Heraklion och Chania, och en mindre i Sitia på östra delen av ön. Hur de skiljer sig åt läser du om i flygplatser på Kreta.
Var ligger Knossos?
Knossos ligger ungefär 5 kilometer söder om Heraklions centrum, i en dal inåt land. Det tar runt en kvart med bil eller stadsbuss från stan, och många kombinerar besöket med det arkeologiska museet i Heraklion samma dag. De andra stora minoiska platserna ligger längre bort: Phaistos på södra delen av ön, omkring en timmes bilresa från Heraklion, och Malia österut längs nordkusten. Mer om palatset och hur du planerar besöket finns på sidan om Knossos.
Kreta i korthet
Om du bara vill ha siffrorna samlade, eller behöver svara på en fråga i ett korsord eller en frågesport, är det här det viktigaste. Alla tal är avrundade, och invånarantalet bygger på den grekiska folkräkningen och ändras något från år till år.
- Land: Grekland, medlem i EU och Schengen. Valutan är euro.
- Yta: cirka 8 300 km², Greklands största ö.
- Längd och bredd: cirka 260 km lång, 12–60 km bred.
- Invånare: drygt 600 000.
- Största stad: Heraklion, omkring 180 000 invånare i kommunen.
- Högsta berg: Psiloritis (Ida), 2 456 meter.
- Indelning: regiondelarna Chania, Rethymno, Heraklion och Lasithi.
- Tidszon: en timme före svensk tid hela året.
- Språk: grekiska, med en egen kretensisk dialekt. Engelska fungerar på turistorterna.